كتاب جديد يحاول تصحيح التصوّرات النمطيّة عن الجرذان

لنأخذ على سبيل المثل الطاعون الأسود، المسؤول عن وفاة ما يقدر بنحو 25 مليون شخص في القرن الرابع عشر. هذا الحدث، الذي يظهر بشكل متكرر في الكتاب، يلقى اللوم فيه تاريخيا على الجرذان المسافرة على متن السفن من الصين والتي تسللت بعد ذلك من ميناء إلى آخر عبر البحر الأبيض المتوسط ​​لتصل إلى جميع أنحاء أوروبا. نحن نعلم اليوم أن من جلب الطاعون لم يكن الجرذان، بل البراغيث التي كانت تحملها. ومع ذلك، فالتكنولوجيا البشرية والتجارة البشرية هي التي جعلت نقل الجرذان والبراغيث أمرا ممكنا. ويلمح الكاتب إلى أن الجرذان تتحمل المسؤولية عن العولمة البشرية والتحضر. كما يشير إلى دراسة أجريت عام 2018، "زعم الباحثون فيها أن السرعة التي ينتشر بها المرض تعني أن البراغيث والقمل التي يحملها الإنسان كانت على الأرجح مسؤولة عن التسبب في ملايين الوفيات".

كما هو الحال مع صيادي سمك القد والقنادس، يسلط الكتاب أيضا الضوء على فن اصطياد الجرذان المندثر. تتبع بعض فصول الكتاب صائدي الجرذان وهم يشرحون علاقاتهم بالحيوانات التي يسعون إلى إبادتها. صائدو الجرذان، والمتحمسون للجرذان ونزواتهم، والعلماء، والمؤلفون المهووسون الذين يكتبون عن الجرذان: تلك المجموعات من الناس هي المستعمرات المتنوعة والغريبة التي يعالجها الكتاب بقدر ما يعالج مستعمرات الجرذان نفسها.

شراكة

لكن الجرذان ليست تلك القنادس اللطيفة والغريبة والمحاصرة حدّ الانقراض. كما أنها ليست سمك القد الذي كان موجودا بكثرة في السابق، وهو حاليا مهدد بالانقراض. الجرذان تتبع سكن الإنسان. يقول الكاتب إن أحد أسباب انتشارها في المدن والمزارع هو أن البشر قضوا في تلك المناطق على أعدائها الطبيعية من الحيوانات المفترسة أو طردوها بعيدا.

توفر الإنسانية حماية غير عادية للجرذان من خلال تحولها إلى المفترس الرئيس نفسه، الأمر الذي يعني أن البشر وحدهم مسؤولون عن انتشار الجرذان والسيطرة عليها. يقول الكاتب إن "الذكاء والقدرة على التكيف والرغبة في العمل لصالحنا" تجعل الجرذ شريكا عظيما، كما يُظهر مثال ماغاوا. ويضيف أن "العقبة الرئيسة" أمام تطوير هذه الشراكة هي "التحيز البشري".

قد يبدو هذا بسيطا ومباشرا بما فيه الكفاية. فالإنسانية لديها بالتأكيد سجل مؤلم طويل في السماح للتحيز بعرقلة التقدم ــ وخصوصا ضد البشر الآخرين. ولدى المؤلف عدد وافر من الأدلة الجاهزة على أن الجرذان لم تكن الحيوان المرعب الباعث للكوابيس الذي واجهه ونستون في رواية جورج أورويل "1984"، كما لم تكن هي من تسبب بالرعب لإنديانا جونز في سراديب الموتى، أسفل مدينة البندقية، مثلما لم تكن هي تلك الحيوانات التي تنفق بشكل مشؤوم في شوارع وهران في رواية "الطاعون" لألبر كامو.

التحيّز البشري

وعلى الرغم من هذه الجهود التي تسعى إلى التكفير عن سوء سمعة الجرذان، فإن المجتمع المحيط بـ "سوكوين" في موروغورو الواقعة في تنزانيا، يقدم ما يكفي من الأدلة لفهم "التحيز البشري" الذي تواجهه الجرذان. ففي حين أنها ربما لم تتسبب بالطاعون الأسود، إلا أنها "مسؤولة عن التسبب في أكثر من 400 مليون إصابة لدى البشر في كل عام تنتشر من خلال العض والبراغيث التي تنقلها والبول وكذلك من خلال أنفاسها". ويشرح الكتاب أن المشكلة "تزداد سوءا" مع نمو المدن. أوضح رجل تنزاني للمؤلف أن زوجته شُخصت إصابتها بالحمى التيفية بسبب الجرذان التي تحفر في المنازل وتعض الأطفال وتسرق طعامهم. أحد العلماء، الذي يصف نفسه بأنه "محب للجرذان"، وعلى الرغم من هذا الوصف، يزعم أننا إذا "أنفقنا على مكافحة القوارض المبالغ نفسها التي أنفقت في مكافحة الملاريا، فإن ذلك سيكون له تأثير أكبر بمئة مرة على حياة الناس".

في إدمونتون، عاصمة ألبرتا، يجد المؤلف التشبيه الأكثر ملاءمة له بالنسبة للإنسان الجرذ. أعلنت ألبرتا الحرب على الجرذان مباشرة بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية. تزايد عدد الجرذان في تلك المقاطعة الزراعية مع وصول السكك الحديد. ظهرت مستعمرات القوارض في عشرينات القرن الماضي عبر سهول ساسكاتشوان المجاورة، التي تعد سلة الخبز في كندا، وبدأت في الانتشار والتقدم نحو ألبرتا بمعدل قُدِّر بـ "25 كيلومترا كل عام"، ومع نمو الزراعة التجارية في ألبرتا، قرر المسؤولون معالجة المشكلة على حدود المقاطعة قبل فوات الأوان. استخدمت التطورات الجديدة في الحرب الكيميائية على الجرذان، بما فيها "الوارفارين" و"الإستركنين" والسموم المضادة للتخثر. انتشرت هذه السموم بين عموم كائنات الحياة البرية، الأمر الذي تسبب في أضرار جانبية طالت ما هو أبعد بكثير من الجرذان البنية المستهدفة. كما تحولت البروباغندا في وسائل الإعلام في زمن الحرب إلى هذا العدو الجديد: "الجرذان قادمة!" "فلنبقها في الخارج!" "الجرذ الوحيد الجيد هو الجرذ الميت". لكن الجرذان ليست الضحية الوحيدة للثقافة الأحادية في المنطقة، كما أنها ليست الضحية الوحيدة للسم. في الأنفاق الواقعة أسفل إدمينتون، وعلى الرغم من أن المدينة خالية من الجرذان، يتعرض السكان للدمار بسبب "الفنتانيل" (المادة المخدرة القوية والقاتلة) الذي ينتقل إلى كندا عبر خطوط التجارة العالمية.