فانس يوسع قاعدة ترمب بين "الياقات الزرقاء"

نتيجة لذلك، فإن السيناتور البالغ من العمر 39 عاما من ولاية أوهايو، والذي ما زال في ولايته الأولى، لا يقف فقط إلى جانب ترمب كمرشح لمنصب نائب الرئيس. بل إن هذا الوافد الجديد، غير المعروف نسبيا، يجد نفسه أيضا في موقع الصدارة ليصبح المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة في عام 2028.
وعلى الرغم من كونه مبتدئا سياسيا نسبيا، فإن ترمب يعتقد بوضوح أن جذور فانس في الغرب الأوسط وسجله التصويتي المحافظ منذ دخوله مجلس الشيوخ سيعززان فرص الجمهوريين في هزيمة الرئيس جو بايدن. ومن المؤكد أن فانس بدا مرتاحا تماما عندما ألقى خطابه الأول أمام الحشد الكبير في مؤتمر الحزب الجمهوري بعد حصوله على ترشيحه في وقت سابق من هذا الأسبوع. 
وصوّر فانس نفسه على أنه بطل للناخبين من الطبقة العاملة المنسيين، موجها نداء مباشرا إلى ناخبي "حزام الصدأ" الذين ساعدوا في تحقيق فوز ترمب المفاجئ في 2016. حيث قال: "في المدن الصغيرة مثل مدينتي في أوهايو، أو في ولاية بنسلفانيا المجاورة، أو في ميتشيغان، أو في ولايات أخرى في جميع أنحاء بلادنا، منحت فرص العمل إلى أشخاص من الخارج، أما أبناؤنا فأرسلوا إلى الحروب". وأضاف: "إلى شعب ميدلتاون بولاية أوهايو، وجميع المجتمعات المنسية في ميتشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا وأوهايو وفي كل ركن من أركان أمتنا... أعدكم بأنني سأكون نائب رئيس لن ينسى أبدا".
من المؤكد أن تحول فانس من منتقد لاذع لترمب إلى نائبه في سباق الانتخابات الرئاسية كان واحدا من أكثر التحولات التي لا تُنسى في السياسة الأميركية. فقبل ثماني سنوات، في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية لعام 2016، كان فانس من أشد منتقدي دونالد ترمب، وندد علنا بالمرشح الرئاسي الجمهوري ووصفه بأنه "أحمق" و"ذميم". بل حتى قارن "ترمب" بـ"أدولف هتلر" في الجلسات الخاصة. 
ولكن منذ ذلك الحين، أصبح فانس أحد أكثر المدافعين حماسة عن ترمب، حيث وقف إلى جانبه حتى عندما رفض جمهوريون بارزون آخرون القيام بذلك.
واتهم منتقدو فانس، الذي وصف نفسه ذات مرة بأنه "لن يكون ترمبيا أبدا" بالتصرف من منطلق مصلحته الشخصية بعد قبوله فرصة أن يكون نائبا لترمب، معتبرين أن هذه الخطوة هي محاولة منه للترشح للرئاسة في المستقبل.
إن رؤية فانس المتشددة، حيث يدافع عن الشعبوية الاقتصادية بينما يدين دعم واشنطن المستمر لأوكرانيا في حربها ضد روسيا، أقنعت ترمب بأن تحوله إلى دعم حركة ترمب السياسية "لنجعل أميركا عظيمة مرة أخرى" حقيقي، وأنه سيساعد في توجيهه نحو النصر.
ويعد شباب فانس النسبي عاملا مهما آخر، حيث أصبح أول شخص من جيل الألفية ينضم إلى قمة قائمة حزب كبير، في وقت أثيرت فيه مخاوف من كون المتنافسين الرئيسين على رئاسة الولايات المتحدة هما ترمب البالغ من العمر 78 عاما وبايدن البالغ من العمر 81 عاما.
ويمتلك "فانس" سيرة ذاتية مميزة رغم نشأته المتواضعة. حيث كانت والدته تعاني من إدمان المخدرات، أما والده فتخلى عن العائلة عندما كان فانس طفلا صغيرا. وعلى الرغم من تربيته بشكل رئيس على يد أجداده، فإنه تمكن من الانضمام إلى مشاة البحرية الأميركية، حيث خدم في العراق. ولاحقا، درس فانس في جامعة ولاية أوهايو وكلية الحقوق بجامعة ييل، ثم انطلق في مهنة ناجحة كرأسمالي مغامر في كاليفورنيا.

ويعد كتابه الأكثر مبيعا وصفا صادقا لنشأته، وهو الذي جعل منه مؤلفا ناجحا ومتحدثا مطلوبا يستدعى بكثرة لشرح جاذبية دونالد ترمب للناخبين البيض من الطبقة العاملة. ولا يخشى فانس الإدلاء بتعليقات صريحة، كما يتجلى في مزحته الأخيرة التي قال فيها إنه من المنتظر أن تصبح بريطانيا– في ظل حكومتها العمالية الجديدة– أول "دولة إسلامية حقيقية" في العالم تمتلك سلاحا نوويا.

وفي وقت تعاني فيه السياسة الأميركية من نقص شديد في القادة السياسيين الشباب الواعدين، فإن بروز فانس كشخصية رئيسة في المنافسة الرئاسية، من شأنه أن يولد قدرا كبيرا من الاهتمام في الأشهر الأخيرة من الحملة الانتخابية.