في مؤتمر صحفي عقد بمقر هيئة الأدب والنشر والترجمة بالرياض في الرابع عشر من فبراير/ شباط أعلنت لجنة الجائزة العامة للرواية العربية (المعروفة بالبوكر العربية) برئاسة الروائي السوري نبيل سليمان، القائمة القصيرة للروايات المؤهلة للفوز بالجائزة لهذا العام، والتي توزعت على خمسة بلدان عربية، جاء في مقدمتها فلسطين بروايتين "سماء القدس السابعة" لأسامة العيسة، و"قناع بلون السماء" لباسم خندقجي، ومن السعودية رجاء عالم بروايتها "باهبل مكة 2009"، ومن سوريا رواية "خاتم سليمى" لريما بالي، ومن مصر "مقامرة على شرف الليدي ميتسي" لأحمد المرسي، ومن المغرب "الفسيفسائي" لعيسى الناصري.
تجدر الإشارة إلى أنها المرة الأولى في تاريخ الجائزة التي يرشح فيها أسير فلسطيني في سجون الاحتلال وهو باسم خندقجي، وأن تصل أيضا روايتان من فلسطين في القائمة القصيرة، وهي المرة الثانية التي تصل فيها رواية لرجاء عالم، حيث حازت روايتها "طوق الحمام" على الجائزة عام 2011 مناصفة مع الروائي المغربي محمد الأشعري، وهي المرة الأولى التي يصل فيها بقية المرشحين إلى القائمة القصيرة للجائزة.
تضم الجائزة أعضاء لجنة التحكيم الروائي السوداني حمور زيادة، والكاتبة والأكاديمية الفلسطينية سونيا نمر، والناقد المصري محمد شعير، بالإضافة إلى الأكاديمي فرانتيشيك أوندراش من جمهورية التشيك، وقد أشار المحكمون في الكلمة التي ألقاها ياسر سليمان رئيس مجلس أمناء الجائزة إلى أن روايات هذه الدورة جاءت لتكرس حضور عدد من المدن العربية كما هي في خيالنا بطريقة سردية مختلفة تجمع بين الواقعي والتاريخي من القدس إلى حلب ومكة وصولا إلى القاهرة والمغرب العربي.