بعد مضي شهرين على بداية الهجوم المضاد الذي طال انتظاره، لم تحرز القوات الأوكرانية سوى تقدّم يسير، ما أثار الشكوك حول ما تستطيع كييف فعله حقيقة، وما إذا كان تحرير كل الأراضي التي تحتلها روسيا حاليا هدفا واقعيا.
وتشير سلسلة من التقارير التي صدرت في الولايات المتحدة إلى أن المسؤولين الأميركيين يشعرون بتشاؤم متزايد بشأن ما إذا كان هذا الهجوم قادرا على تحقيق هدفه.
وليست هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها الشكوك حول الجهود الأوكرانية لاستعادة "السيادة الكاملة" على أراضيها؛ ففي هذا الوقت تقريبا من العام الماضي، أثار التقدم البطيء ولكن الحثيث للقوات الروسية في شرق أوكرانيا، والذي تُوج بالاستيلاء على مدينة سيفيرودونيتسك شرقي أوكرانيا، مخاوفَ مماثلة. ولم تمضِ سوى بضعة أسابيع حتى شنت أوكرانيا هجوما مضادا مفاجئا في خاركيف، ما أجبر روسيا على الانسحاب من تلك المنطقة الرئيسة التي تقع شمال شرقي أوكرانيا، ثم أتبعت أوكرانيا ذلك بهجوم مستمر أدى بعد أسابيع إلى قرار روسيا بالانسحاب من جزء كبير من مقاطعة خيرسون الجنوبية، بما في ذلك مدينة خيرسون نفسها.
يمكن القول إن الحرب في أوكرانيا هي وضع معقد ومائع، ومن الطبيعي أن يميل الرأي العام والتغطية الإعلامية للحرب إلى التأرجح جيئة وذهابا، حيث يرتفع التفاؤل أحيانا بشأن فرص أوكرانيا في الفوز، ثم ترجح كفة التشاؤم. وذلك لأن الحرب تتغير باستمرار، ومن الصعب التنبؤ بالكيفية التي ستنتهي بها. لقد زعم بعض الناس أن روسيا سوف تغزو أوكرانيا بسرعة وسهولة (وكانوا مخطئين)، أو أن الأسلحة الغربية لن تغير مجرى الحرب (وأعتقد أنهم كانوا مخطئين أيضا).
يمكن للمرء أن يجادل بأن وضعنا العسكري والسياسي الحالي مختلف، لكن هذا يوفر سياقا قيما. ومن الطبيعي أن تتأرجح المشاعر العامة والطريقة التي تغطي بها وسائل الإعلام الحرب بين النقيضين. واعتمادا على الظروف، فإن الأصوات التي تعرب عن التفاؤل بشأن مساعي أوكرانيا لاستعادة أراضيها تصبح أكثر وضوحا. ومع ذلك، ومع تأرجح البندول، فإن الأفراد أنفسهم الذين توقعوا بشكل غير دقيق غزوا روسيا سريعا لأوكرانيا أو شككوا في تأثير الأسلحة الغربية على مسار الحرب، يظهرون الآن بشكل بارز في وسائل الإعلام. تشبه هذه الظاهرة منحهم العلاج في وقت الذروة. في حين أن مفاتيح الفوز في الحروب غالبا ما تكون الصبر والتصميم، فإن هذه الصفات نادرا ما تملي التغطية الإعلامية.
وعلى الرغم من سقوط سوروفيكين، المهندس الذي كان يقف وراء خطوط الدفاع هذه، إلا أن إرثه لا يزال حيا. وقد قامت روسيا– مستخدمة معدات سوفياتية قديمة– ببناء حاجز دفاعي متعدد الطبقات أثبت أنه من الصعب اختراقه. وفي أغلب قطاعات خط المواجهة، لا يزال هناك ما لا يقل عن طبقتين، وفي بعض الحالات ثلاث طبقات من التحصينات التي يجب التغلب عليها قبل تحقيق أي من الأهداف الاستراتيجية التي تفكر فيها كييف. تشمل هذه الأهداف مدنًا مثل توكماك، وميليتوبول، وحتى ماريوبول. ومن شأن الاستيلاء على هذه المراكز الحضرية أن يضعف بشكل كبير ودائم قبضة روسيا على أجزاء من أوكرانيا ويعطل الاتصال الإقليمي بين جنوب أوكرانيا والحدود الغربية لروسيا. ومع ذلك، فإن التقدم الذي أحرزته القوات الأوكرانية كان، في أحسن الأحوال، معتدلا، وكانت كلفته كبيرة. ولكي نكون واضحين أكثر، إذا توقف الهجوم عند هذه النقطة، فمن المرجح أن يقيّم كهجوم فاشل.
