إخفاقات حكومات حزب المحافظين البريطاني تلاحق ريشي سوناك

حاول سوناك، الذي ورث حكومة لا تتمتع بثقة الناس، أن يقدم نفسه كشخص منفصل تماما عن كل من سلفيه جونسون وتراس، سوى أنه كان قد لعب دورا مهما في إدارة رئيس الحكومة الأسبق.

لا فصل تاما

فبصفته وزير المالية البريطاني، ساهم سوناك بشكل كبير في سياسات كوفيد والمشاكل الاقتصادية اللاحقة. كما تورط أيضا في فضيحة "بارتي غيت"، حيث غُرّم لحضوره تجمعات غير قانونية. مع ذلك، لم يحظَ سوناك بأي ولاء من أنصار جونسون، بعد أن قاد التمرد ضده عام 2022. وبالتالي، فإن سوناك يجد نفسه بين نارين، فهو ملوث في نظر الجمهور لارتباطه بجونسون، وواجه عداء شديدا من بعض النواب المؤيدين لجونسون لاعتقادهم بأنه غدر بزعيمهم السابق.

حاول سوناك أن يبدأ من جديد فوضع أجندة تهدف إلى استعادة بعض المصداقية لحزب المحافظين. وفي خطاب ألقاه في يناير/كانون الثاني 2023، قدم سوناك خمسة وعود، وهي: خفض التضخم إلى النصف، وتنمية الاقتصاد، وخفض الدين الوطني، وتقليص قوائم انتظار الخدمات الصحية الوطنية، وتقليل الهجرة غير الشرعية. وتبع ذلك سلسلة من الخطوات السياسية البارزة التي تهدف إلى تحقيق هذه الأهداف وتحسين النظرة العامة لحزب المحافظين.

وكانت إحدى هذه الخطوات صفقة جديدة مع الاتحاد الأوروبي بشأن أيرلندا الشمالية لتسهيل تدفق التجارة. أما الخطوة الأخرى فكانت الإعلان عن إجراءات قاسية لمعاقبة المهاجرين الذين يعبرون بحر المانش بشكل غير قانوني على متن قوارب صغيرة.

بالإضافة إلى ذلك، حاول سوناك تعزيز صورته كرئيس للوزراء بشكل كبير ليحاول تجاوز صورة التكنوقراط التي رسمت له أثناء توليه منصب وزير المالية في السابق. كما حاول أن يظهر وكأنه يتمتع بلمسة شعبية من خلال حضوره لمباراة كرة قدم لنادي طفولته، ساوثهامبتون والذي شاءت المفارقة أن يهبط من الدوري الإنجليزي الممتاز في ذلك اليوم تحديدا. إضافة إلى ذلك، حاول سوناك تعزيز صورته كرجل دولة من خلال خطابه الذي تحدث فيه عن التهديد الذي تمثله الصين قبل قمة مجموعة السبع الشهر الماضي.

إلا أن كل ما سبق فشل في ترك أثر دائم في الوعي الشعبي، وواجه سوناك حتى الآن صعوبة في تحقيق أي من الوعود الخمسة التي قدمها. وعلى الرغم من أن نسبة القبول التي يحظى بها سوناك ارتفعت قليلا في مارس/آذار الماضي، إلا أنها بقيت طوال فترة رئاسته لمجلس الوزراء أدنى من نسبة القبول التي يحظى بها كير ستارمر، زعيم حزب العمال، حيث انخفض معدل الرضا الصافي إلى -21 في يونيو/حزيران الحالي.

لم يكن تراجع شعبية سوناك أمرا مفاجئا نظرا للمشاكل التي يواجهها؛ إذ لم يحدث تطور ملحوظ في الاقتصاد البريطاني. ففي شهر مايو/أيار الماضي، هبط مستوى التضخم إلى 8.7 في المائة، إلا أن الأجور فشلت في مواكبة تلك التطورات.

وبينما ترتفع معدلات الفائدة في محاولة من البنك المركزي البريطاني الحد من التضخم، يرزح الناخبون تحت ضغط الأقساط المرتفعة للقروض العقارية، وفواتير مرتفعة عند التسوق، وشح في المال لتغطية كل ما سبق.

تراكم المشاكل

وفي حين كانت الحكومة سعيدة بتجنب بريطانيا بصعوبة الدخول في حالة من الركود عام 2023، فإن الكثير من الناس البسطاء الذين يعانون للمضي قدما في حياتهم لم يجدوا أية راحة. وفي الوقت نفسه، تسببت أزمة ارتفاع تكاليف المعيشة بمستويات غير مسبوقة من الإضرابات، حيث تسعى النقابات جاهدة لزيادة الأجور. وبحلول نهاية عام 2022، خسرت بريطانيا أعلى عدد من أيام العمل نتيجة للإضرابات منذ عام 1989، إلا أن الوضع عام 2023 لم يشهد تحسنا كبيرا، وقد ينتهي به الأمر بتخطي عتبة 2.47 مليون يوم عمل ضائعة في عام 2022.

ولم يساهم ظهور سوناك بمظهر المنفصل عن الواقع بتحسين الأمر، حيث قال رئيس الوزراء للصحافيين وهو في طريقه لحضور قمة السبع إن "التفاؤل الاقتصادي وثقة المستهلكين في تزايد"، على الرغم من أن الدلائل تقول عكس ذلك. وفي المقابل، أشار اقتصادي بارز في البنك المركزي البريطاني في موضع آخر إلى أنه سيتوجب على شعب المملكة المتحدة تقبل فكرة أنهم أفقر من ذي قبل.

إضافة إلى ما سبق، هناك شعور لدى العامة بأن ثروة سوناك تغشي عينيه عن تأثيرات الأزمة الاقتصادية؛ فبين ثروته البالغة 7 ملايين جنيه إسترليني، وثروة زوجته التي تفوق ذلك الرقم بكثير، يصبح سوناك أغنى شخص يقطن في منزل رئيس الوزراء الكائن في 10 داونينغ ستريت. ولربما كان هذا واضحا في ولعه باقتناء فناجين القهوة غالية الثمن، والتي يقدر ثمنها بـ180 جنيها إسترلينيا، أثناء عمله كمستشار. وانتُقد رئيس الوزراء سوناك لاستخدامه طائرة مروحية في الرحلات القصيرة بدلا من استخدامه للمواصلات العامة، دون أي اعتبار لتكلفة ذلك على البيئة وعلى جيوب دافعي الضرائب.

وعلى رأس هذه المشاكل يأتي التحقيق العام المتعلق بـ"جائحة كوفيد"، حيث سعت حكومة سوناك للحصول على مراجعة قضائية لمنع فريق التحقيق من الوصول غير المشروط لرسائل "الواتساب" الخاصة بالوزير وملاحظاته الأخرى، والتي يصر فريق سوناك على عدم أهميتها لجهة التحقيق، ويشددون على أن هذا الأمر قد يشكل سابقة خطيرة لاختراق خصوصية أي وزير سيتسلم منصبا فيما بعد. ويتكهن المراقبون بأن السبب الحقيقي وراء ذلك هو رغبة سوناك بالحد من التدقيق في تصرفاته كوزير مالية في ذلك الوقت. وكان من المتوقع أن يركز التحقيق على رئيس الوزراء آنذاك، بوريس جونسون، وبعض القرارات التي اتخذها في أثناء الجائحة، والتي قد تكون ساهمت في زيادة انتشار فيروس كوفيد-19.  ومع ذلك، تشير مصادر مطلعة إلى أن رئيسة التحقيق، ليدي هاليت، تركز أيضا على تصرفات سوناك كمستشار في ذلك الوقت.

وبينما نال وزير المالية سوناك الثناء على مخطط "الإجازة المدفوعة" الذي اعتمده في بدايات الجائحة، والذي ساهم في حماية وظائف كثير من البريطانيين، فإن أفعاله اللاحقة كـ"تناول الطعام في الخارج للمساعدة" والذي قدم الدعم لقطاع الفنادق والمطاعم على سبيل المثال، ومعارضته لفرض إغلاق عام في خريف 2021، قد تكون سببًا في تفاقم الوباء. وفي خريف 2021، ربما زادت من سوء الجائحة. وصور سوناك نفسه على أنه بطل الجائحة، إلا أن لجنة التحقيق قد تخلص إلى عكس تلك الصورة، وتصويره على أنه قد يكون مسؤولا أكثر من بوريس جونسون عن فشل المملكة المتحدة في مواجهة انتشار جائحة كوفيد-19. ستدمر نتيجة كهذه سمعة سوناك أكثر، وستقضي على أي فرصة ضئيلة لإعادة انتخابه.

في حين يعتقد معظم المحللين أن فرص سوناك في التغلب على حزب العمال في الانتخابات القادمة ضئيلة، إلا أن هناك بعض الآمال الواهية المتبقية.

آمال واهية

 أولا، طبيعة الانتخابات في بريطانيا تاريخيا أعطت دائما الأفضلية لحزب المحافظين. بينما تبقى استطلاعات الرأي (التي تعطي حزب العمال تقدما ملحوظا) مجرد معدلات عامة، فإن استخدام نظام التصويت الذي يعتمد على الفوز بأغلبية الأصوات قد لا يترجم ما سبق تلقائيا إلى فوز ساحق لحزب العمال. فتاريخيا، تركزت أصوات حزب العمال في المناطق المدنية، مما يعني فوزه بأغلبية ساحقة من الأصوات في الدوائر الانتخابية المدنية، لكن المحافظين يفوزون بمقاعد أكثر، بهامش أقل، في المقاعد الريفية الأكثر عددا. قد تخالف التوجهات السائدة حاليا هذا الأمر قليلا، إلا أنه قد لا يكون مطلوبا من سوناك تعويض الفارق بينه وبين حزب العمال في استطلاعات الرأي لمنعهم من الفوز.

ثانيا، هناك ستارمر، منافسه على منصب رئيس الوزراء. فعلى الرغم من أن سوناك لم يحقق تقدما كبيرا لدى الجمهور البريطاني، إلا أن منافسه لم يحقق ذلك أيضا. فوفقا لشركة "يوجوف"، فإن 22 في المئة من البريطانيين و37 في المئة من ناخبي حزب العمال فقط يعتقدون أن ستارمر قائد جيد أو عظيم. لذلك، يُعتبر سوناك محظوظا لكونه لا يواجه خصما يملك سحرا وشخصية مثل توني بلير. ويبدو أن الناخبين يتحولون إلى حزب العمال من باب المعارضة لحزب المحافظين فقط وليس بسبب الانجذاب لحزب العمال. وبينما يحافظ ستارمر على سرية خططه للحكومة ويخفي سياساته الرئيسة حتى اقتراب موعد الانتخابات، فإن ذلك يمنح سوناك فرصة لإيجاد رسائل بديلة قد يستعيد من خلالها تأييد الناخبين. فنظرا لانخفاض شعبية ستارمر، هناك إمكانية بأن تعيد حملة انتخابية جيدة بعض الدعم لحزب المحافظين.

وأخيرا، هناك حالة من الانقسام داخل حزب المحافظين. وعلى الرغم من أن هذا الأمر لا يلائم المحافظين بشكل عام، إلا أنه يصب في صالح سوناك. فبعد سنوات من الصراعات الداخلية التي أدت إلى إزاحة جونسون ومن ثم تراس، لا توجد رغبة في إثارة المزيد من الاضطرابات داخل أروقة حزب المحافظين. وهذا يعني أنه من المرجح أن يبقى سوناك في منصبه حتى بعد الانتخابات، دون الحاجة للقلق بشأن انقلاب محتمل. في الواقع، حتى إذا خسر سوناك في الانتخابات، فإن لديه فرصة للبقاء في منصب الزعيم بشرط تقديمه لأداء جيد. إذ يمكنه أن يروج لرواية تفيد بأنه أصلح الحزب بعد تراس ويستحق فرصة أخرى.

ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم قدرتنا على التنبؤ بالمستقبل، فإن الآمال السابقة كلها تبدو عديمة الجدوى كقشة يتعلق بها الغريق. فقد يحرم النظام الانتخابي حزب العمال من تحقيق فوز كاسح أو حتى أغلبية كبيرة، مما يجبرهم على التحالف مع الأحزاب الأخرى، إلا أن الأمر يتطلب تحولا كبيرا غير ممكن كي يصبح حزب المحافظين هو الحزب الأكبر. وقد يفتقر ستارمر إلى الجاذبية، لكنه يدير حتى الآن مجموعة احترافية للغاية ويبدو من غير المرجح أن يتعثر في المواجهة النهائية.

وعلى الرغم من أن سوناك آمن في الوقت الحالي، إلا أن حزب المحافظين مشهور بقسوته، وتشير الجاذبية الضعيفة التي يبديها رئيس الوزراء إلى أنه من غير المرجح أن ينجو في حال تعرضه لهزيمة انتخابية، خاصة مع وجود بديل بارز مثل بيني موردانت في الانتظار. وعلى الأغلب، فإن ريشي سوناك يلعب في الوقت بدل الضائع، وقد بقي له أقل من عام ونصف العام في المنصب. إلا أنه وبلا شك سيستمر في محاولة إيجاد صيغة قد تعيد له بعض الدعم، ولكن هذا في الوقت الحالي يبدو عبثيا.