يتصدّر الرجل ذو الملابس الحمراء بلحيته البيضاء المشهد في كل أنحاء العالم، بابا نويل أو سانتا كلوز، أصبح مرادفاً لبهجة أعياد الميلاد، ورمزاً للهدايا التي ينتظرها الأطفال بشغف، وجرس يدق نهاية العام بانتظار عامٍ جديد ملؤه الأمل.
من هو سانتا كلوز، ومن أين أتى هذا الرجل الأحمر ذو الضحكة الرنانة، التي تجعل للأعياد طعماً مختلفاً؟
- هو شخصية ترتبط بعيد الميلاد. وحسب قصص الأطفال، يعيش سانتا في القطب الشمالي مع زوجته السيدة كلوز، ومع الأقزام الذين يساعدونه في صنع الهدايا، والأيائل التي تجر له مزلاجه الذي يجول فيه العالم، فيدخل المنازل من مداخنها، ويترك هدايا العيد تحت شجرة الميلاد.
- ترتبط شخصية سانتا بالقديس نقولا، وسبب ارتباطها به يعود إلى كونه كان يوزع على العائلات الفقيرة في إقليم مبرا في آسيا الصغرى الهدايا والطعام واللباس تزامنًا مع العيد دون أن تعرف العائلات من هو الفاعل، حيث كشفت هويته بعد وفاته وانقطاع الهدايا عن الفقراء.
- الصورة الحديثة لسانتا كلوز، أي الرجل ذا الملابس الحمراء واللحية الطويلة القادم على عربات تجرها غزلان والداخل للمنازل عن طريق المدفأة تعود لعام 1823، حين كتب الشاعر الأميركي كلارك موريس قصيدة «الليلة التي قبل عيد الميلاد» يصف بها هذه الشخصية.
- كان تبادل الهدايا شائعًا في بعض مناطق الإمبراطورية الرومانية أواخر ديسمبر (كانون الأول)، كجزء من طقوس دينية، ولذلك حظرت الكنيسة الكاثوليكية تبادل الهدايا في القرون الأولى والقرون الوسطى بسبب أصولها الوثنية، ثم عادت وانتشرت العادة بين المسيحيين بداعي الارتباط بالقديس نقولا.
- أسماء كثيرة تطلق على سانتا كلوز في كافة أنحاء العالم هذه جولة على أبرزها:
في الولايات المتحدة الأميركية يطلقون عليه: Santa Claus سانتا كلوز، Father Christmas أبو عيد الميلاد، Saint Nicholas القديس نيقولا، Kris Kringle كريس كرينجل
وفي المملكة المتحدة وأستراليا يطلقون عليه: Santa Claus سانتا كلوز،Father Christmas أبو عيد رأس السنة.
وفي فرنسا Papa Noël, le Père Noël
وفي إيطاليا Babbo Natale
وفي إسبانيا Papa Noel
وفي البرتغال والبرازيل Papai Noel
وفي ألمانيا Weihnachtsmann, Nikolaus
وفي كندا Santa Claus, Le Père Noël
وفي روسيا:Дед Мороз ديد موروز
وفي اليونان Άγιος Βασίλης = Ayos Vasilis
وفي النمسا وسويسرا Christkind
وفي السويد Jultomten
وفي الدنمارك Julemanden
وفي النرويج Julenissen
وفي هولندا Kerstman
وفي فنلندا Joulupukki
وفي آيسلندا Jolasveinn
وفي أيرلندا Daidi na Nollag
وفي بلجيكا Père Noël, Santa Claus, Kerstman
وفي بولندا Świety Mikołaj
وفي رومانيا Moş Craciun
وفي هنغاريا Mikulas، Télapo
وفي أوكرانيا Дед Мороз ديد موروز
وفي صربيا Деда Мраз ، Deda Mraz
وفي مالطة San Niklaw
وفي بلغاريا Дядо Коледа ، Dyado Koleda
وفي سلوفينيا Bozicek
وفي كرواتيا Djed Bozićnjak
وفي التشيك Jesisek
وفي أستونيا Jouluvana
وفي مقدونيا Dedo Mraz
وفي ألبانيا Babadimër
وفي أرمينيا Gaghant Baba
وفي تركيا Noel Baba
وفي اليابان Hoteisho, Santa Kuroosu
وفي الصين Sheng Dan Lao Ren
وفي كوريا Santa Harabeoji
